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As many have recently noted, there is a deficit not in the deposit of faith, but in our access to it. Take, for example, Aaron Seng’s recent article “Exiting ‘SquishyChurch,” Eric Sammons’s explanation on the “Old Evangelization,” and OnePeterFive’s mission of “Rebuilding Catholic Culture. Restoring Catholic Tradition.”
When I returned to the faith, having abandoned the shelter of the Church’s wings early in my youth, I remember being zealous for the Church’s permanence and unchanging truths. Such zeal was well placed but confused, for I experienced a tumultuous year when I discovered, among other things, that the liturgy I celebrated had existed a mere fifty years, that religious liberty is opposed by the Church, and that the Catechism was not the bulwark of clear teaching I thought it to be. While I pray that my struggle deepens my faith and draws me closer to Him Who is, I still have yet to be as comfortable as I briefly was upon returning to the Church.
Although this is good for my soul on an individual level, for it demands better study of the faith and, most of all, to trust in our beloved Lord, it is not, I believe, good for the Catholic culture as a whole. Ambiguity, uncertainty, and confusion do not foster the faith, but instead obscure it to the point where many abandon the Church. Those who could rest within her walls freely wander out, carefree of the errors that poison their thoughts, words, and deeds.
The deposit of faith, in which lies so deep a well of knowledge and life, seems to be hardly accessible to us in modern times. We are as a nomadic people who travel the deserts to find even the smallest spring. Just as nomads cannot create for themselves life-giving water, today, we cannot give the truth we do not have. St. Paul, in his letter to the Romans, said, “For, ‘every one who calls upon the name of the Lord will be saved.’ But how are men to call upon him in whom they have not believed? And how are they to believe in him of whom they have never heard? And how are they hear without a preacher? And how can men preach unless they are sent?” (Rom 10:13-15).
Just consider what was passed down to many of us when we were children. One common primer for children in the ’80s taught that the Eucharist is about friends, family, community, sharing, and any other number of sweet-sounding terms – terms that agree with and don’t offend Protestants and non-Christians. Never did it teach what the Eucharist truly is: the body, blood, soul, and divinity of our Lord Jesus Christ.
Even today, the well intentioned “orthodox” Catholicism – through which I returned to the faith – can be summed up as merely pro-life and anti-contraception. This is not necessarily due to every individual’s intentions for I believe most of these Catholics are striving to follow Christ as they know how. Rather, it is simply about all that remains of the patrimony of the faith! Those two things are indeed good, but what of the teaching that the poor will always be with us regardless of whatever new humanistic solution we might endeavor to enforce? What of the Church’s teachings condemning religious liberty, indifferentism, and universalism? More importantly, what of her teachings on salvation, grace, the necessity of the sacraments, divine worship, and the dogma that there is no salvation outside of the Catholic Church?
There is, simply put, a major defect in our knowledge of the faith in the Catholic culture today. This defect must be overcome if Catholics are going to actually live as Catholics once again. It must be rooted out if we are to share the Catholic faith with the world. It is a defect I sadly share and greatly lament.
As many of us have come to realize, the rapid abandonment of the deposit of faith and further obscuring of truth gathered steam throughout the past century. In many of our lives, liturgical innovation has reigned, moral tradition has been scoffed at and scorned, and even the veracity of the Catholic faith is cast in the mud. All this is done not by non-Catholics – they had long been doing so since the heresiarch Martin Luther – but often by those who claim the name Catholic. These Catholics were aptly defined by Pope St. Pius X as modernists. Drawing strength from a lack of clarity brought forth by the Second Vatican Council, a modernist rebellion has swept through our Catholic culture. This synthesis of all heresies destroyed the beauty of our Church through iconoclasm, falsely claimed the right of authority over themselves as Protestants do, and sought to remake the Catholic faith into humanistic secularism with a “Catholic” veneer.
Their full frontal assault failed, for no enemy can defeat Him Who has already triumphed. However, the damage they caused and still cause today is the reality of the Catholic culture we live in. We are children bereft of our patrimony. The deposit of faith has been kept from us, so we cannot share it with others. We are like the ancient tribe of Israel who lost the scrolls of the Law and unknowingly violated it (2 Kings 22-23).
As did ancient Israel, we must humble ourselves, do penance, restore the deposit of faith lost by our fathers, and reform our Catholic culture. We must diligently search out our patrimony, so long buried and even now obfuscated by modernist members of the clergy and hierarchy, and restore it in our homes, our parishes, and our dioceses. We must return to the very fundamentals of the faith – fundamentals that a vast majority of Catholics do not know or explicitly deny.
Though it seems as though no faith would be found were Christ to return today, the Holy Spirit is at work – not in novel ways, as many claim, but by preserving the Faith and enlightening those who seek it. We must respond to Him by digging deep and dusting off the grime that has covered the gems of the Faith that were abandoned by our present age. We must study Tradition and seek out these precious gems – like the beautiful truth on the sacraments taught by the Council of Trent and the prudent warnings of recent popes like Pope St. Pius X and Pope Leo XIII.
When the Holy Spirit leads us to these great treasures, we must sell everything we have to own them. Once owned, we must give our lives to proclaiming the truth of the gospel, for to keep Him to ourselves is to violate the last words He said to us: “Go forth and make disciples of all nations” (Matt 28:19).
We are called to go forth, but we cannot go forth unprepared and empty-handed. We must go forth with Him in our hearts and in our minds and with His praises upon our lips. To do this most fully, we need to be aware of our defect of knowledge and give ourselves to recovering what we ought to have received.
In seeking to restore the deposit of faith, let us heed closely Pope Leo XIII: “With humble and united prayer, therefore, let us all together beseech God fervently to pour out the spirit of knowledge on the sons of the Church, and to open their minds to the understanding of wisdom”(On the Restoration of Christian Philosophy According to the Mind of St. Thomas Aquinas, the Angelic Doctor, 1879).
The Holy Spirit is at work restoring us to Tradition. Pray we have the strength and grace to respond to His call and faithfully, with His grace, accomplish the part He has given to us – be it in raising our children or sharing Him with friends. Let us raise our voices in lament and pray that the most Holy Spirit might guide us and, through His power, grant us a true Catholic revival, especially through the rediscovery of our stolen patrimony, the full deposit of the Catholic faith.
Immaculate Mother, Seat of Wisdom, pray for us to the Lord, our God, that we may be once again restored to the full deposit of the Faith. May we be granted the strength to do our part in the restoration of the Catholic faith. May the Holy Spirit work in us and give us strength to study Tradition so that we may rediscover what has been lost, and even what we don’t yet know is missing.
Zane Williamson
[En traducción libre de los últimos párrafos y resumiendo]
Afirma Zane Williamson que la cultura católica fue barrida a raíz de la rebelión modernista que se metió de lleno en el Concilio Vaticano II. El modernismo había sido declarado por el papa San Pío X como la síntesis de todas las herejías. Introducido el modernismo en el Concilio destruyó la belleza de nuestra Iglesia a través de la iconoclasia ... Nos han robado el depósito de la fe. De modo que no podemos compartirlo con los demás ni dárselo a conocer hasta que, como niños, volvamos a aprender de nuevo las verdades que Cristo nos reveló para que las proclamáramos por todo el orbe. Y continúa diciendo que tenemos la obligación de estudiar la Tradición y de buscar las gemas preciosas que nos han sido escamoteadas, como la hermosa verdad sobre los sacramentos, enseñada en el Concilio de Trento y las prudentes advertencias de papas recientes como León XIII y san Pío X.
Y acude finalmente a la Virgen María:
Afirma Zane Williamson que la cultura católica fue barrida a raíz de la rebelión modernista que se metió de lleno en el Concilio Vaticano II. El modernismo había sido declarado por el papa San Pío X como la síntesis de todas las herejías. Introducido el modernismo en el Concilio destruyó la belleza de nuestra Iglesia a través de la iconoclasia ... Nos han robado el depósito de la fe. De modo que no podemos compartirlo con los demás ni dárselo a conocer hasta que, como niños, volvamos a aprender de nuevo las verdades que Cristo nos reveló para que las proclamáramos por todo el orbe. Y continúa diciendo que tenemos la obligación de estudiar la Tradición y de buscar las gemas preciosas que nos han sido escamoteadas, como la hermosa verdad sobre los sacramentos, enseñada en el Concilio de Trento y las prudentes advertencias de papas recientes como León XIII y san Pío X.
Cuando el Espíritu Santo nos lleve a estos grandes tesoros, debemos vender todo lo que tenemos para poseerlos. Y una vez poseídos, debemos dar nuestras vidas para proclamar la verdad del Evangelio, porque guardarla para nosotros mismos sería violar las últimas palabras que Él nos dijo: "Salid y haced discípulos de todas las naciones" (Mt 28:19).
Estamos llamados a salir, pero no podemos salir sin estar preparados y con las manos vacías. Debemos salir llevándole a Él en nuestros corazones y en nuestras mentes y con su alabanza en nuestros labios. Para poder realizar esto con la mayor perfección posible, necesitamos ser conscientes de nuestra carencia de conocimientos y entregarnos de lleno a nosotros mismos, poniendo todos los medios a nuestro alcance para recuperar lo que deberíamos haber recibido.
Y acude finalmente a la Virgen María:
Madre Inmaculada, Sede de la Sabiduría, ruega al Señor, Nuestro Dios, por nosotros, a fin de que podamos llegar a conocer el depósito completo de nuestra Fe ... y que se nos conceda la fuerza para que pongamos todo de nuestra parte en la restauración de la fe católica. Que el Espíritu Santo trabaje en nosotros y nos dé la fuerza suficiente para estudiar la Tradición y poder redescubrir lo que hemos perdido y también lo que ni siquiera sabemos que nos falta
Básicamente, el autor relata la necesidad de volver a la Tradición, de buscar dónde se encuentra la verdadera Iglesia ... pero no se puede dar lo que no se tiene. ¿Cómo se puede evangelizar a los demás si nosotros no conocemos nuestra propia fe? Hay mucha ignorancia entre los "católicos" acerca de su fe, pues lo que han recibido, por desgracia, a lo largo de su vida han sido palabras mundanas más que la Palabra de Dios.
Es imprescindible la reconstrucción de la cultura católica y la restauración de la Tradición católica, que son los pilares básicos que han hecho posible el progreso verdadero de la humanidad, tanto en su aspecto humano y científico como también, y sobre todo, en el aspecto espiritual. Y no una espiritualidad cualquiera, de tipo subjetivo, sino aquella que procede del conocimiento de Nuestro Señor Jesucristo, que es la que nos lleva a amarle y la que nos puede hacer felices, ya en este mundo, en la medida en la que esto es posible.
Como sabemos, después de enseñar Jesús en la sinagoga de Cafarnaúm que Él era el Pan de Vida y que sólo quien come su carne y bebe su sangre tiene vida eterna y Él lo resucitará en el último día (cfr Jn 6, 48.54) prácticamente todos sus discípulos, a excepción de los doce apóstoles, le abandonaron, diciendo: "Dura es esta enseñanza. ¿Quién puede oírla?" (Jn 6, 60). Y entonces Jesús, en lugar de suavizar sus palabras, preguntó a los Doce: "¿También vosotros queréis marcharos?" (Jn 6, 67).
Es emocionante escuchar la respuesta que le dio Pedro a Jesús, en representación de todos los apóstoles: "¿Y adónde iríamos, Señor? Tú tienes palabras de vida eterna, y nosotros hemos creído y sabemos que Tú eres el Santo de Dios" (Jn 6, 68-69).
¿Acaso Pedro y los demás habían comprendido lo que Jesús había dicho en su discurso? Con toda seguridad que no ... ¡pero se fiaron de Él! Lo conocían muy bien, habían tratado con Jesús durante tres años y Su figura les sedujo: sin Jesús, ¿adónde podrían ir? ¿qué harían? Su vida no tendría ningún sentido. ¿Por qué? Pues porque habían conocido y creído que Jesús era realmente Dios; habían experimentado su amistad y su amor hacia ellos, en todo momento. Junto a Él se sentían y eran verdaderamente felices, y esa felicidad no la habían conocido nunca ... hasta que Jesús se les dio a conocer. Desde ese momento, lo dejaron todo y le siguieron.
¿Qué vieron en Jesús que les llevó a dar ese paso? Él había dado sentido a sus vidas. ¿Cómo lo iban a dejar ahora? Desde que lo conocieron, sus vidas cambiaron radicalmente. No podían concebir su vida si no es estando con su Maestro y Señor (y también amigo). Y así se lo hicieron saber, por medio de Pedro, que actuó como portavoz de los Doce. ¿Adónde iríamos, Señor?.
Pues eso mismo es lo que tenemos que hacer aquellos que queremos ser fieles a la Palabra de Dios, contenida en los Evangelios y en el resto del Nuevo Testamento (fundamentalmente). Lo primero de todo, el trato con el Señor en la oración, meditando todos y cada uno de los pasajes bíblicos, que son los que nos dicen cómo es Jesús y cómo podemos imitarlo ... acudiendo siempre a las fuentes de la Tradición para no caer en el peligro de una interpretación personal que pudiera estar en contra de la fe de la Iglesia de toda la vida. Los grandes referentes, en este sentido, aunque no exclusivamente, son San Agustín y santo Tomás de Aquino.
Y junto al trato con el Señor vendrá, necesariamente, el amor hacia Él, junto con el entusiasmo y la alegría de poder conocerle y amarle, porque sabemos que "todo el busca encuentra" (Mt 7,8) y que, como Él nos dijo: "Si vosotros, siendo malos, sabéis dar cosas buenas a vuestros hijos, ¿cuánto más el Padre del cielo dará el Espíritu Santo a quienes se lo piden?" (Lc 11, 19). Haciendo todas estas cosas, con perseverancia, podemos tener la absoluta seguridad de que Dios nos concederá cuanto le pedimos y, en particular, su propio Espíritu, que es el único que nos podrá llevar a entender y nos dará fuerza para proclamar el Evangelio, con nuestras palabras y con nuestra propia vida.
José Martí
